Contenedorización

Definición y principio

La contenedorización es el sistema de transporte intermodal que utiliza contenedores estandarizados (normas ISO) para transportar mercancías por vía marítima, terrestre y ferroviaria. Desarrollada a partir de los años 1950 por Malcolm McLean, revolucionó el comercio internacional al reducir drásticamente los costes de manipulación y los tiempos de carga/descarga.

Estándares y dimensiones

Los contenedores están normalizados por la Organización Internacional de Normalización (ISO), principalmente la norma ISO 668:

• 20 pies (TEU): 6,1 m × 2,44 m × 2,59 m — unidad de medida estándar del tráfico contenedorizado
• 40 pies (FEU): 12,2 m × 2,44 m × 2,59 m — el más utilizado en la práctica
• 40 pies High Cube (HC): altura aumentada a 2,9 m — para mercancías voluminosas
• Tipos especiales: reefer (refrigerado), open top, flat rack, tank, bulk

Impacto en los Incoterms y la aduana

La contenedorización ha tenido un impacto directo en el uso de los Incoterms:

• Los términos FOB y CIF están diseñados para mercancías cargadas individualmente a bordo del buque — son inadecuados para el transporte contenedorizado ya que el contenedor generalmente se entrega en la terminal antes de la carga a bordo
• Los términos FCA y CIP son recomendados para el transporte contenedorizado ya que la transferencia de riesgo se efectúa al entregar al transportista (en la terminal)
• La ICC recomienda explícitamente esta sustitución desde los Incoterms 2010

Implicaciones aduaneras

• El número de contenedor es un elemento obligatorio de la declaración en aduana y de la ENS (declaración sumaria de entrada)
• El peso bruto verificado del contenedor (VGM — Verified Gross Mass) es obligatorio desde la convención SOLAS 2016
• Los contenedores están sujetos a controles de seguridad (escáner, inspección física) en el marco de ICS2
• La identificación de contenedores utiliza el sistema BIC (Bureau International des Containers) con un código propietario de 4 letras + 7 dígitos