Unidad equivalente a veinte pies (TEU)
Unidad de medida estandarizada del transporte marítimo de contenedores, que corresponde a un contenedor de 20 pies de largo.
Definición y dimensiones
El TEU (Twenty-foot Equivalent Unit / Unidad equivalente a veinte pies) es la unidad de medida estándar del transporte marítimo de contenedores. Un TEU corresponde a un contenedor ISO de 20 pies (6,10 m de largo × 2,44 m de ancho × 2,59 m de alto). Un contenedor de 40 pies (el más utilizado) equivale a 2 TEU (o 1 FEU — Forty-foot Equivalent Unit).
Normas ISO
Los contenedores están normalizados por las normas ISO 668 (dimensiones) e ISO 6346 (codificación y marcado). Tipos principales:
- Dry (estándar): mercancías generales
- Reefer: contenedor refrigerado para productos termosensibles
- Open top: carga superior para mercancías voluminosas
- Flat rack: plataformas para cargas sobredimensionadas
- Tank: contenedor cisterna para líquidos
Capacidad y logística
Un contenedor estándar de 20' ofrece un volumen útil de aproximadamente 33 m³ y una carga útil de aproximadamente 21,7 toneladas. Los portacontenedores más grandes actuales (clase ULCV) transportan más de 24.000 TEU.
Implicaciones para los operadores
- La elección entre FCL (contenedor completo) y LCL (carga parcial) depende del volumen de mercancías
- El peso máximo depende de las regulaciones del transporte por carretera del país de destino (en la UE, típicamente 44 toneladas para el conjunto vehículo + contenedor)
- El pesaje verificado (VGM — Verified Gross Mass) es obligatorio desde 2016 (Convenio SOLAS, capítulo VI, regla 2)