Zona de libre comercio
Espacio que agrupa varios países que han suprimido entre sí los derechos de aduana y las restricciones cuantitativas, manteniendo cada uno su propia política comercial hacia terceros países.
Definición y marco jurídico
Una zona de libre comercio es un agrupamiento de países que han eliminado entre sí los derechos de aduana y las restricciones cuantitativas sobre «lo esencial de los intercambios», manteniendo cada uno su propio arancel aduanero frente a terceros países. Este modelo de integración económica está autorizado por el artículo XXIV del GATT.
Distinción con la unión aduanera
A diferencia de una unión aduanera, una zona de libre comercio no cuenta con un arancel exterior común. Cada miembro aplica sus propios derechos de aduana a las importaciones de terceros países. Esta característica requiere reglas de origen para evitar la desviación del comercio (importación a través del país miembro con los derechos más bajos).
Ejemplos importantes
- AELC (Asociación Europea de Libre Comercio): Islandia, Liechtenstein, Noruega, Suiza
- T-MEC (antes TLCAN): Estados Unidos, Canadá, México
- ASEAN/AFTA: zona de libre comercio de los países del Sudeste Asiático
- AfCFTA: Zona de Libre Comercio Continental Africana (2021)
Implicaciones para los operadores
- La prueba de origen es indispensable para beneficiarse de las preferencias arancelarias
- Las reglas de origen pueden ser complejas y varían según los acuerdos y los productos
- La acumulación de origen (bilateral, diagonal, integral) permite sumar las transformaciones realizadas en varios países de la zona