Lettre de crédit (L/C)
Engagement bancaire de payer le vendeur contre remise de documents conformes, principal instrument de paiement en commerce international.
Lettre de crédit (Letter of Credit — L/C)
La lettre de crédit (ou crédit documentaire) est un engagement irrévocable d'une banque de payer le vendeur un montant déterminé, à condition que celui-ci présente des documents strictement conformes aux termes du crédit.
Fonctionnement
L'acheteur demande à sa banque (banque émettrice) d'ouvrir un crédit documentaire en faveur du vendeur. La banque s'engage à payer contre remise de documents conformes (facture, B/L, certificats, etc.).
Types
- Crédit irrévocable: ne peut être modifié sans l'accord de toutes les parties (standard)
- Crédit confirmé: une deuxième banque ajoute son engagement
- Crédit transférable: peut être transféré à un second bénéficiaire
Règles UCP 600
Les crédits documentaires sont régis par les Règles et Usances Uniformes (UCP 600) publiées par la Chambre de Commerce Internationale (CCI).
Avantages et inconvénients
La L/C offre une sécurité maximale pour les deux parties mais implique des frais bancaires significatifs et une documentation rigoureuse.